Una questione di strati
Nel progettare la riconversione alberghiera di Palazzo Capponi, sulla Via di Ripetta, un ramo del Tridente Sistino della città che si irradia da Piazza del Popolo, il team di Zaha Hadid Architects (ZHA), guidato da Paola Cattarin, è partito da dove gli architetti barocchi terminavano i loro palinsesti: dai soffitti a volta.
L'interpretazione classica di Roma come palinsesto di strati architettonici - edifici barocchi sopra strutture rinascimentali e medievali, a loro volta sopra i loro predecessori romani - include un ultimo strato di verticalità: soffitti di archi trompe l'oeil dipinti, volte celesti e camere celestiali popolate da santi, martiri e putti ascendenti.
Come osserva Cattarin, la storia architettonica di Roma può essere letta nelle sue volte in muratura, dall'epoca romana, attraverso il Rinascimento e il Barocco, fino al XVIII secolo: “Ci siamo ispirati a questa idea, per dare una nuova interpretazione delle volte e delle loro intersezioni. Tutti i diversi ambienti, fino all'arredamento, sono stati progettati con questo concetto”.
Il nucleo dell'edificio risale al XVI secolo, ma comprende anche componenti di periodi storici completamente diversi. Più recentemente, due ali sono state aggiunte dall'amministrazione INAIL negli anni Cinquanta. In assenza di leggi che all'epoca tutelassero l'architettura storica, l'INAIL ristrutturò gran parte degli interni rimasti del palazzo nella sua conversione in uffici amministrativi, apportando modifiche significative al palazzo e alla sua arte. Anche una serie di affreschi seicenteschi di Palazzo Capponi è stata spostata.
Un accurato restauro, voluto dalla nuova proprietà dell’hotel, la Romeo Gestioni Spa, ha gradualmente portato alla luce e rivelato queste delicate opere che, quattro secoli dopo la loro creazione, possono essere nuovamente ammirate dagli ospiti dell’hotel.
Poiché degli interni originali rimaneva ben poco, Romeo ha continuato la lunga tradizione che i custodi e i committenti dei grandi edifici italiani hanno seguito nei cinque secoli precedenti: commissionare agli architetti la creazione di interni nuovi e accattivanti, che mettessero in mostra l'esperienza di abili artigiani e di artigiani che lavorano con i materiali più pregiati.
Romeo Design ha iniziato a collaborare con ZHA nel 2015, scegliendo le forme libere e le linee fluide degli architetti per garantire un design originale piuttosto che la ripetizione e la somiglianza evidenti negli interni degli hotel di tutto il mondo. “Stiamo trasformando un edificio d'epoca con il design d'avanguardia di Zaha Hadid. È un dialogo straordinario tra architettura contemporanea e storica”, spiega Alfredo Romeo.
Nel convertire un palazzo che era stato alterato in modo significativo nel corso dei secoli lo studio ZHA ha ristabilito una sequenza sequenziale di spazi dall'ingresso alla camera degli ospiti. Dall'area della reception, gli ospiti passano nel vecchio cortile, ora coperto da un tetto di vetro retrattile. Questa nuova hall è un punto di distribuzione da cui partono le grandi scale restaurate che portano alle camere degli ospiti e, oltre, al giardino.
In generale, l'organizzazione cellulare degli alberghi promuove la ripetizione, il design modulare e il paradigma industriale, che si spiega con la somiglianza delle camere d'albergo in tutto il mondo. Ma i molti tipi diversi di stanze nell'impronta composita del palazzo hanno favorito un approccio progettuale individualizzato piuttosto che sistematico; aderendo alla tradizione italiana come cultura della mano dell'artigiano e della firma dell'artista - la parola stessa design (disegno) deriva dal verbo segnare.
Il virtuosismo di ZHA con la forma tridimensionale ha facilitato il design dell'hotel con l'unicità della tradizione artigianale italiana. Storicamente, le volte di Roma sono diverse. La più semplice è la volta a botte, mentre due volte a botte che si intersecano generano una volta a crociera, in cui i quadranti curvilinei delle volte semicircolari che si intersecano raggiungono il culmine in linee che si collegano ai loro punti di origine, colonne o pareti.
Una volta a crociera è regolare se quei punti sono equidistanti e squadrati, ma se le due colonne o le pareti non sono in quadrato, le crociere stesse si distorcono, come se si allungassero ed elasticizzassero.
ZHA ha evoluto questo concetto già reso necessario dalle geometrie irregolari del palazzo: una volta può intersecarne un'altra ad angolo, con risultati inaspettati che generano momenti di meraviglia. Come i suoi predecessori barocchi che escogitavano cieli nelle altezze dei loro edifici, Hadid aveva una storia di distorsione della forma per incantare l’architettura.
ZHA intensifica la materialità, la luce e la forma in tutto l'edificio per strutturare lo spazio, da una stanza all'altra, da un muro all'altro. Non c'è mai la sensazione che l'edificio sia ordinato da una griglia o da una scatola o da un asse o da qualsiasi altro sistema di controllo dall'alto verso il basso.
Selezionati per la loro qualità e funzionalità nel migliorare l'acustica e regolare naturalmente la temperatura degli ambienti, la composizione dei materiali all'interno delle camere e delle suite comprende marmo Statuarietto di Carrara e Nero Marquina abbinato a ebano Makassar, legni di cedro o castagno e Krion progettato da Porcelenosa.
Volte di delicati anelli di ottone contrastano, evidenziandoli i pavimenti in pietra lavica ed ebano della lobby, mentre il salgemma siciliano, il tadelakt (un antico trattamento murale a base di calce marocchina), insieme al cedro e al frassino sono stati lavorati con precisione per creare gli interni della spa dell'hotel.
In seguito alla reingegnerizzazione e al rinforzo della struttura in degrado, le indicazioni della Soprintendenza Speciale Archeologia, Belle Arte e Paesaggi di Roma hanno imposto che le pareti del palazzo non potessero essere modificate per incorporare i servizi meccanici ed elettrici necessari per le camere, i ristoranti e altri servizi per gli ospiti dell’hotel.
Per consentire i più elevati standard di accoglienza degli ospiti nel XXI secolo, è stata realizzata una seconda pelle per ogni interno dell'hotel, creando una sottile intercapedine tra la struttura esistente e le pareti interne dell'albergo per ospitare i servizi di ogni camera. Pur essendo larga solo pochi centimetri, questa cavità si estende per secoli nel tempo, continuando i 500 anni di reinvenzione del palazzo. Durante i primi scavi per la realizzazione del giardino dell'hotel, la scoperta di un muro romano ha bloccato i lavori in loco.
Indagini archeologiche dettagliate e scavi manuali sotto la supervisione della Soprintendenza hanno rivelato una bottega precedentemente non documentata con un opus reticulatum, un rivestimento in pietra a forma di diamante applicato all'architettura romana circa 2.000 anni fa che conferisce ai muri in calcestruzzo un intricato disegno e dettaglio.
Una galleria di 90 metri quadrati è stata accuratamente scavata nel terreno a circa quattro metri sotto il giardino dell'hotel per proteggere la Bottega appena scoperta. Con il suo soffitto vetrato che funge anche da pavimento in vetro della piscina dell'hotel, questa galleria permette agli ospiti e ai visitatori dell'hotel di sperimentare e apprezzare un altro strato della storia della Città Eterna.
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